El accidente laboral se define como un suceso repentino que hace que el empleado sufra una lesión corporal, una perturbación funcional o psiquiátrica, una invalidez o la muerte al ejecutar una tarea ordenada por el empresario o bien espontáneamente. También se tiene en cuenta como tal el accidente sufrido al ir o al volver del trabajo, además de salvar a un compañero o padecer una enfermedad que se contrae al realizar su labor.
Cualquier accidente de trabajo que ocurre de forma frecuente deja al descubierto las pésimas condiciones del empleo y cada día se combate más para frenarlo mediante la actividad preventiva, teniendo en cuenta que representan el 10% de los fallecimientos vinculados con el trabajo.