El concepto de la inercia se liga a la primera ley de Newton o también denominado ley de inercia y la ideó Isaac Newton, un físico y matemático inglés que estableció las bases de la mecánica clásica en el cual se encuentra esta ley junto a la segunda ley de Newton y la tercera. Se define como la característica que tiene un cuerpo en concreto de mantener su estado de descanso o movimiento rectilíneo uniforme sino influye una fuerza externa que lo cambie todo.
Esto significa que cualquier cuerpo siempre está en el mismo estado que el inicial, por eso si se halla en movimiento va a mantenerse en ese estado hasta que alguien o algo lo frene, y si está detenido ocurre lo mismo y una fuerza externa hará cambiarlo.