Con el nombre de río se conoce a una corriente natural de agua que fluye permanentemente por un cauce en la superficie del planeta Tierra, el cual desemboca en otra similar, en un lago o en el mar que, a su vez, conforma la afluencia de los océanos. Todos estos flujos de agua poseen una estructura característica que los hace únicos y estos están repartidos por todo el planeta, incluso en países que no tienen ninguna salida al mar.
En el caso de América del Norte, se trata de un subcontinente con una extensión aproximada de 24.323.000 km², y en él se encuentran diversos ríos que son fundamentales para los 579 millones (2016) de individuos que viven en este enorme territorio.
