La encuesta proviene de América del Norte, concretamente de Estados Unidos, ya que se empleó por primera vez como sondeo para las elecciones de la presidencia americana. La encuesta se define como un sistema de investigación y acumulación de datos empleada para conseguir información sobre el pensamiento de la población en referencia a diferentes temas.
Es un sistema que puede realizarse a toda la población pero lo más común es a una muestra representativa por determinadas razones, por ejemplo, por la enorme población, por la reducción de gastos, por los pocos empleados que hay o por la rapidez en la que se quiere conseguir los resultados.
